國際空間站(ISS)自1998年正式建站，于2010年完成建造任務轉入全面使用階段，距今已有二十多年的時間，也是目前在軌運行最大的空間平臺。
據外媒報道，美國國家航空航天局與波音公司簽訂了一份合同，要求波音公司在2021年制作6個太陽能電池板，用來進一步滿足空間站的用電需求。
據悉，6個太陽能電池板尺寸為63英尺×20英尺(約19米×6米)，將能夠產生120千瓦以上的電力，這些電量將能購滿足40個美國普通家庭的用電。
如果再加上空間站原有的8個大型太陽能電池板，將能給為空間站額外增加20%至30%的電量，這也將有助于最大限度地提供未來幾年空間站的運行能力。
自從2000年11月人類開始連續進入軌道實驗室以來，包括通信系統、科學設備等在內的多數空間站系統都已經獲得了升級。隨著由波音公司制造的兩個空間站國際對接適配器成功安裝，一些商業航天器也被允許對接空間站。
當然，隨著空間站的不斷升級，它已經由政府控制轉向更多的私營企業參與，如果美國國家航空航天局及其國際合作伙伴仍同意這樣做，那么預計空間站將可能安全地運行到2030年以后。
據悉，此次波音公司制作的太陽能電池板與CST-100宇宙飛船使用的電池板是一樣的，都屬于XTJ Prime太空太陽能電池板。
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