毫無疑問,微信是騰訊最核心業務之一,但在美國市場,微信并不是騰訊最有價值的資產。在騰訊的最新財報中,美國市場帶來的直接營收所占比例甚至不到 2%。
數據分析公司 App Annie 提供的數據顯示,今年 8 月微信在美國的月活用戶只有 330 萬人,甚至沒有排進美國 IM 應用市場的前十位。與日裔喜歡用 Line,韓裔喜歡用 KakaoTalk 一樣,微信也是美國華人群體的首選 IM 應用。微信在美國的核心用戶群始終是 500 多萬華人,與主流用戶使用的 Facebook Messenger、Snapchat、WhatsApp 等依然有著明顯差距。
顯然,微信絕不是美國政府盯上騰訊的唯一目標。據美國媒體周末報道,美國外國投資委員會(CFIUS)已經致函兩大知名游戲開發商——《英雄聯盟》開發商拳頭游戲(Riot Games)和《堡壘之夜》開發商 Epic Games,要求他們提交自己保護美國用戶數據安全的相關資料。繼微信之后,美國政府將審查目標對準了騰訊在美國的投資業務。
拳頭游戲雖然是一家美國游戲開發商,總部位于美國洛杉磯,但卻是騰訊的全資控股子公司。騰訊早自 2009 年拳頭游戲的第二輪融資就開始投資,隨后又不斷提升持股比例,最終在 2015 年底收購了拳頭的全部股份。騰訊持有 Epic Games 的 40% 股權,是主要股東,但不是最大股東,可以提名董事席位。但 Epic 去年曾經公開澄清,他們和騰訊并不分享用戶數據,業務也不受騰訊影響。Epic 目前正在和蘋果進行一場訴訟大戰,意在挑戰蘋果應用商店的控制霸權。
顯然,美國政府正在嚴格審查騰訊涉及到美國用戶數據方面的投資資產。這兩家公司是騰訊持有主要股份的兩家美國游戲開發商。此外,騰訊投資的美國游戲公司還包括了動視暴雪(持股 5%)、Glu Mobile(持股 15%)等等。騰訊投資少數股份的美國科技企業包括:Snap、Reddit、特斯拉等等。但科技巨頭被 CFIUS 審查的可能性不大。
騰訊投資和參股的全球游戲矩陣還包括了《絕地求生》的韓國開發商藍洞、《部落沖突》(Clash and Clans)的芬蘭開發商 Supercell、《流放之路》(Path of Exile)的新西蘭開發商 Grinding Gear Games、《刺客信條》的法國開發商育碧、瑞典開發商 Fatshark、挪威開發商 Funcom 等等。
雖然這些游戲開發商并不是美國公司,騰訊對他們的投資并不需要申報 CFIUS 批準,但他們開發的游戲卻在美國廣受歡迎,擁有大量的美國用戶數據?!督^地求生》目前是美國游戲玩家支出排名第十的游戲。美國政府也可以以保護用戶數據的理由展開調查。
美國總統特朗普上月初頒布行政命令,以國家安全為由宣布在美國封殺兩大中國應用 TikTok 和微信。當時關于騰訊微信的行政命令并沒有涉及到騰訊的游戲業務。在經過一個月的多方談判和政策轉折之后,最終字節跳動同意與甲骨文和沃爾瑪合資運營 TikTok 美國業務;美國政府已經認可了這一交易結構,但還需要得到中國政府的批準。
但微信的問題則比較復雜。由于騰訊沒有和美國政府及時達成一致(雙方談判內容沒有公布),美國商務部在上周五頒布相關文件,具體落實總統的行政命令,下令蘋果和谷歌的美國應用商店下架微信,禁止微信在美國的支付交易以及其他封殺措施。騰訊承認禁令可能會影響到微信在美國的增長,但并沒有給出具體的評估。
按照美國司法部此前的解釋,美國用戶繼續使用微信則不需要承擔法律責任。不過,在美國商務部出臺封殺文件之后,美國華人自發組織的美國微信用戶聯合會緊急申請法庭聽證會,成功爭取到加州北區聯邦地區法院法官在周日頒布臨時禁令,暫時阻止商務部執行這一封殺令。
尋求股權結構或者數據安全的相關資料通常是 CFIUS 正式開始調查的前奏,如果 CFIUS 初步認定其中存在著影響美國國家安全的隱患,則會對交易展開正式調查。不過,CFIUS 發函要求提供資料并不意味著都會正式展開調查,展開調查也不意味著就一定會強迫進行資產剝離。
一位中資企業在美國業務的負責人向新浪科技介紹,如果 CFIUS 認為需要對外資在美業務展開國家安全調查,美國財政部會書面通知外資企業,要求提交相關材料,這個過程大約是 1 個月時間。包括隨后的初步審查和正式調查,整個過程可能持續 3 個月時間。這家中資企業也是在 2015 年完成收購美國互聯網業務,他們近期接到 CFIUS 要求提供資料的通知,目前還沒有收到 CFIUS 的正式調查通知。
富而德律所合伙人、前美國財政部直接負責審核投資安全的副助理部長米爾(Aimen Mir)認為,只要涉及到大量用戶數據,CFIUS 就可能關注外資在美國業務,但問題的關鍵是 CFIUS 是否會認為相關業務風險足夠大(影響美國國家安全),以至于需要進行資產剝離。8 月 14 日特朗普下令字節跳動出售 TikTok 美國業務的行政命令就是來自 CFIUS 的調查結果建議。
CFIUS 是美國聯邦政府內部的一個跨部門機構,包括了財政部、國務院、司法部、商務部、國土安全部、國防部等九大內閣部門以及其他七個相關機構。這個委員會就像是一個特別工作組,成員由美國總統提名,美國財政部長擔任主席和負責工作。其主要職能是評估審核外資在美國投資和業務是否會對美國國家安全帶來威脅,輔佐美國總統作出決定采取行動。
以往 CFIUS 的審查行業主要是能源、電信、國防、芯片等敏感行業,但在過去幾年開始,CFIUS 的審查范圍大幅擴大。2018 年頒布試行、2020 年正式實施的《外國投資風險評估現代化法案》(FIRRMA)將關鍵技術、關鍵基礎設施和關鍵個人數據(TID)相關領域列入強制申報審核范疇,嚴格限制了外資(主要是針對中國)在這些領域投資美國企業或是接觸產品和技術。
僅僅在過去兩年,CFIUS 就已經迫使兩家中國企業昆侖萬維和中長石基分別出售他們幾年前在美國收購的同性交友網站 Grindr 和酒店信息管理系統 StayNTouch。鑒于 FIRRMA 是美國兩黨一致通過的法案,民主黨也同樣主張嚴格審查外資在美國投資,因此即便今年大選出現政黨更替,明年拜登上臺執政,美國的外資投資政策也不太可能出現明顯轉變。
一位中資背景投資基金在硅谷的投資經理向新浪科技談了自己的看法,按照 FIRRMA 的規定,中國企業哪怕在上述敏感行業獲得董事席位也要經過 CFIUS 審批。騰訊在拳頭游戲和 Epic 的持股遠遠超過了應該審查的標準,CFIUS 要對此展開調查是很正常的。這位投資經理吐槽說,自從 2018 年 FIRRMA 通過之后,他們在硅谷的投資已經急劇下滑乃至陷入了停滯,很多硅谷創業公司根本不敢也不愿意接受中國背景的投資。
“我不知道騰訊此前投資拳頭和 Epic 的時候,是否通過了 CFIUS 審核,畢竟已經過去了好多年,但 CFIUS 的審查是有回溯權的。即便他們現在要進行國家安全審查,也很正常。如果騰訊并沒有過度介入拳頭與 Epic 的業務,沒有接觸到用戶數據,正常來說不應該有什么問題的。也許 CFIUS 就是查看一下情況,沒有發現騰訊投資有什么問題,也就過去了。”
“但現在美國政府的立場是,只要你是中國企業,就有可能幫中國竊取用戶數據,這就直接污名化了。CFIUS 也沒有查出字節有濫用 TikTok 美國用戶數據的行為,還不是一樣逼著你出售,當然最終結局有所變化。誰知道美國政府會不會認定,騰訊持有美國游戲公司多數股權也是不安全的。反正 CFIUS 也不需要公布他們的調查證據,只需要公布調查結論。本屆政府的決策沒法按照慣例來預測。”
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