下面這張圖片中的大量塵埃和明亮的恒星漩渦是遙遠(yuǎn)的合并星系IC 2431，它位于距地球6.81億光年的巨蟹座。 NASA/ESA哈勃太空望遠(yuǎn)鏡捕捉到了似乎是一個(gè)正在進(jìn)行中的三重星系合并以及由這個(gè)星系三重體的引力相互作用引起的星體形成和潮汐扭曲的動(dòng)蕩混合物。
盡管可以看到來(lái)自背景星系的光線穿透了它的外緣，但這張圖片的中心被厚厚的塵埃云遮住了。
這張圖片來(lái)自于哈勃的一系列觀測(cè)，調(diào)查由Galaxy Zoo公民科學(xué)項(xiàng)目發(fā)現(xiàn)。通過(guò)利用哈勃強(qiáng)大的高級(jí)觀測(cè)相機(jī)(ACS)，天文學(xué)家們仔細(xì)觀察了志愿者們發(fā)現(xiàn)的一些更不尋常的星系。
最初的Galaxy Zoo項(xiàng)目是有史以來(lái)最大的星系普查，它依靠10萬(wàn)多名志愿者的眾包時(shí)間，對(duì)90萬(wàn)個(gè)未經(jīng)檢查的星系進(jìn)行分類(lèi)。該項(xiàng)目只用了175天就完成了專業(yè)天文學(xué)家多年的工作，另外還帶來(lái)了類(lèi)似的天文公民科學(xué)項(xiàng)目的不斷涌現(xiàn)。
后來(lái)的Galaxy Zoo項(xiàng)目包括對(duì)星系合并和潮汐矮星系的最大研究以及發(fā)現(xiàn)全新類(lèi)型的緊湊型恒星形成的星系。
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