美國宇航局 (NASA)宣布與 17 家商業(yè)太空公司建立了 20 個新的合作項目，其中包括 SpaceX、藍(lán)色起源公司 (Blue Origin)以及火箭實驗室 (Rocket Lab)等，共同開發(fā)新興太空技術(shù)。
這些合作在 NASA 2020 年宣布的合作機(jī)會公告 (ACO)中，它們不同于小企業(yè)創(chuàng)新研究 (SBIR)或創(chuàng)新先進(jìn)概念 (NIAC)項目，因為 NASA 不只是出錢，然后旁觀進(jìn)展情況。反之，NASA 會向合作伙伴開放其設(shè)施和專家，其中有些設(shè)施是世界上最先進(jìn)的。這是真正的公私合作。
NASA 的各個中心將與這些公司合作，從小企業(yè)和大型航空航天公司到之前 NASA 挑戰(zhàn)賽的獲勝者，提供專業(yè)知識并進(jìn)入該機(jī)構(gòu)獨(dú)特的測試設(shè)施。這些伙伴關(guān)系旨在加快新興太空技術(shù)能力的開發(fā)。
其中，SpaceX 將與 NASA 位于弗吉尼亞州漢普頓的蘭利研究中心合作，對其星際飛船和運(yùn)載火箭在太平洋上空再入大氣層期間的溫度進(jìn)行監(jiān)測和測量。有了這些數(shù)據(jù)，該公司計劃為從近地軌道、月球和火星返回的任務(wù)推進(jìn)一種可重復(fù)使用的熱保護(hù)系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以保護(hù)飛行器免受空氣動力加熱。
火箭實驗室將與蘭利、艾姆斯和阿姆斯特朗等中心合作，對其運(yùn)載火箭 Electron 進(jìn)行分析，以實現(xiàn)硬件的可重用性。該公司最近將嘗試全面回收助推器，但目前還不清楚 NASA 是否會參與這一行動。
與此同時，藍(lán)色起源公司獲得兩項獨(dú)立的合作關(guān)系。其中一項是該公司將幫助開發(fā) “太空機(jī)器人操作系統(tǒng)”。但這可能更多的是一項集成工作，將多個開源和 NASA 開發(fā)的框架結(jié)合起來，降低成本，提高互操作性。另一個項目是使用 3D 打印來改進(jìn)發(fā)動機(jī)設(shè)計。
通過 ACO，NASA 幫助降低了技術(shù)開發(fā)成本，并加快了將新興商業(yè)能力注入太空任務(wù)的速度。這些合作伙伴關(guān)系補(bǔ)充了 NASA 的 Artemis 計劃，并幫助該機(jī)構(gòu)為未來的探索努力做好準(zhǔn)備。
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