據報道，戴姆勒卡車公司已經與谷歌母公司 Alphabet 旗下的自動駕駛汽車企業 Waymo 達成了新的合作，雙方將聯手開發和部署自動駕駛大型卡車。
戴姆勒卡車北美公司 CEO 羅杰 · 尼爾森(Roger Nielsen)表示：“我們從上世紀 30 年代開始制造卡車，我們總是在為客戶提供更多選擇，消費者不想被局限在單一的產品中。”
周二上午，Waymo 與戴姆勒宣布了本次合作，戴姆勒卡車是世界上最大的運輸卡車企業之一，而 Waymo 則是自動駕駛領域的先鋒和領頭羊。戴姆勒卡車管理委員會主席馬丁 · 杜姆(Martin Daum)表示，本次合作并不涉及戴姆勒對 Waymo 的投資。他說道：“一起看過戲或看場電影之后，不一定就要結婚。但是我們兩家公司之間正在進行緊密的合作。”
這并非戴姆勒首次涉足自動駕駛卡車技術。2019 年 8 月，戴姆勒收購了一家名為 Torc Robotics 的公司的多數股權，這是一家位于美國弗吉尼亞州的自動駕駛企業，其歷史可追溯至 DARPA 挑戰賽，這是美國國防高級研究計劃局在 2000 年代初期和中期所贊助的一系列自動駕駛汽車比賽。
當前戴姆勒和 Torc 之間的合作依然在持續。上個月，雙方開始在新墨西哥州進行道路測試，并且在阿爾伯克基建立了一個測試中心。與 Waymo 一樣，Torc 專注于開發 L4 級自動駕駛技術，即車輛可以在特定的地理或道路條件下完成自動駕駛，無需人類駕駛員的參與。
杜姆表示，至少到目前為止，戴姆勒與 Waymo 的合作將主要集中在底盤開發和車輛制造上，使自動駕駛系統可以更輕松地整合到車輛上。兩家企業希望共同推進自動駕駛技術的發展，開拓自動駕駛系統中的一個不為人知的方面：在車輛上建立冗余系統。
Waymo 公司 CEO 約翰 · 克拉菲克(John Krafcik)表示：“這是非常重要的一點，但是大部分人都對它不夠了解。開發冗余轉向、制動和控制系統，對這個領域的發展非常重要。它是把這些技術推廣到全世界的主要門檻之一。”
此前 Waymo 加快了自動駕駛乘用車的發展，與菲亞特克萊斯勒公司達成了合作，在其克萊斯勒 Pacifica 小型貨車上建立了冗余系統，如今 Pacifica 已經成為了 Waymo 自動駕駛車隊的主力車型。當前該公司將在卡車上完成相同的事情，該公司將使用戴姆勒的 Freightliner Cascadia 卡車。
自 2017 年以來，Waymo 就一直在道路上測試自動駕駛卡車。克拉菲克強調稱，在該公司看來，卡車運輸是自動駕駛系統未來的關鍵用途。今年 3 月，該公司成立了一個名為 Waymo Via 的新業務部門，專注于自動駕駛貨物運送技術。
Waymo 一直在美國西南部測試其自動駕駛卡車技術，在 10 號州際公路沿途，其測試地點包括鳳凰城、德克薩斯州的艾爾帕索、達拉斯和休斯頓。在與戴姆勒達成合作后，Waymo 是否可以利用戴姆勒與 Torc 建立的位于阿爾伯克基的新開發中心，當前還不得而知。
雖然開發和測試工作可能依然會在美國西南部進行，但是戴姆勒和 Waymo 計劃將他們的合作最終擴展到全球范圍，在北美、歐洲以及其他地方提供自動駕駛商用服務。
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