財聯社（上海，實習編輯 周子意）訊，力拓集團、通用汽車等多家企業，甚至美國能源部現都大力投資于一項新技術，該技術可能會徹底改變電動汽車電池所需鋰材料的生產方式。
DLE技術（direct lithium extraction）就是對鋰的直接提取技術，使用過濾器、薄膜、陶瓷珠或其他設備從鹽水中提取白色金屬，這些設備通常可以放置在一個小倉庫中。相比鹽水蒸發池，占用更少的土地和使用更少地下水。
這種技術所用的設備遠小于露天礦場和蒸發池（傳統的鋰提煉方式），如果該技術奏效的話，能更大規模的擴大全球鋰產量。露天礦場和蒸發池通常有多個足球場那么大，而且不受當地社區歡迎。
但該項技術需要大量的淡水和電力，并且尚沒有達到商業規模。現在，這些技術需要證明它們在商業規模上是有效的。
投資者的新寵
全球汽車制造商、礦業公司和投資者正在向DLE技術投入數百萬美元，押注它在未來能夠供應電動汽車所需的大部分鋰。
美國能源部長詹妮弗 格蘭霍姆在上個月的能源會議上談到DLE時表示，“它改變了市場上的游戲規則，對未來而言是個巨大的機遇。”
美國能源部已經向巴菲特的伯克希爾 哈撒韋公司提供了1,500萬美元的資金，用于在加州的索爾頓湖測試DLE技術是否奏效，該湖泊中蘊藏著大量的地熱鋰礦。目前，美國能源部正在考慮資助其他的DLE項目。
DLE技術將挑戰那些使用傳統提取技術的礦商，如世界上最大的鋰生產商雅寶（Albemarle Corp），以及美洲鋰業（Lithium Americas Corp）等其他公司。
而雅寶公司正在研究各種各樣的DLE技術。其公司高管曾表示，DLE技術的效果可能受限于特定的鋰礦床，這會抑制人們對于該技術的熱情。
對淡水的巨大需求引關注
DLE技術需要大量水，已經引起了人們的關注。通用汽車公司運用該技術在索爾頓湖地區供應相當數量的鋰，但每生產一噸鋰需要消耗10噸水。
DLE技術是由私人控股公司Lilac Solutions Inc最早開發的。寶馬風險投資基金和比爾 蓋茨的的投資基金Breakthrough Energy Ventures投資了該公司。該公司表示，該技術可以利用海水淡化廠過濾含鹽水，從而避免使用淡水。
Lilac公司首席執行官Dave Snydacker表示，如果需要，公司愿意對這些海水淡化廠進行投資，以確保我們不會危及任何人的淡水。“這項新技術對于社會獲取足量的鋰是絕對必要的，這些鋰是電動汽車廠商所需的。”
著名做空機構興登堡研究（Hindenburg Research）今年2月發表的一份報告中質疑加拿大的Standard Lithium公司的DLE技術是否有效。報告稱，Standard公司的市值在一天內蒸發超過3億美元，該報告引發了對DLE技術的擔憂。Standard公司隨后反駁了報告中的指控。
全球公司專注研發
全球已有幾十家公司專注于DLE技術的研發。一些公司擁有技術，一些擁有豐富的海水資源，還有一些兩者兼備。美國能源部的數據顯示，美國至少70%的鋰礦儲存于鹽水中。
DLE技術為一些強烈反對建設露天鋰礦場的地區提供了生產鋰的機會。
以水力壓裂業務著稱的斯倫貝謝公司正在與松下公司合作開發DLE技術。該公司希望為特斯拉的內華達州超級工廠供貨，但公司也承認，必須找到一種方法，在沒有淡水的情況下生產鋰金屬。
澳大利亞礦商Vulcan Energy Resources公司的目標是使用DLE所生產的金屬為雷諾公司提供生產原料。
Vulcan首席執行官Horst Kreuter表示，“隨著電動汽車的加速轉型，我們可以隨著EV市場一起發展。”
私營企業 Luna Lithium Ltd計劃在內華達州使用DLE，首席執行官Emily Hersh稱，DLE不是“魔杖”，但它是非常有價值的工具。
羅盤礦物公司（Compass Minerals International Inc）在猶他州的大鹽湖已經嘗試了一年多的DLE技術，并希望在今年夏天有所進展。
去年12月，力拓集團為阿根廷的DLE項目支付了8.25億美元，稱該項目“與太陽能蒸發池相比，具有提高鋰回收率的潛力”。
一些懷疑論者
當然，市場上對于DLE技術并非一片看好，也有公司對此仍持謹慎或猶豫態度。
Galvanic Energy公司表示，只有在證明DLE技術可行后，公司才計劃出售其在阿肯色州控制的10萬英畝富含鹽水的土地。
公司創立者Brent Wilson表示，“那些公司宣傳DLE并談論它的成效，但在該項技術的商業規模得到證明之前，我對此持懷疑態度。”
Energy Exploration Technologies Inc（EnergyX）首席執行官Teague Egan表示，該公司已經開發了一種使用薄膜過濾鋰的DLE技術，但在某些情況下，該公司的DLE薄膜過濾技術可能必須與另一種DLE技術相結合。
伊根對此解釋道，“我們的DLE薄膜過濾技術非常好，但DLE并不意味著一種技術，它有時需要多種DLE技術結合，這一點是很多人沒有看到的。”
3月，EnergyX公司將其技術的一個試點版本送到了玻利維亞，希望以此說服拉巴斯政府選擇該公司來開發烏尤尼鹽沼——世界上最大的鋰礦之一。
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