孕育生命，雖然艱辛但卻偉大。正是在這種生命的傳遞，我們?nèi)祟?lèi)才得以繁衍生息，代代相傳。令人驚嘆的是，科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)一種終身都在懷孕的動(dòng)物。
一項(xiàng)最新研究表明，原產(chǎn)于澳大利亞?wèn)|部的雌性沼澤小袋鼠是唯一一種在整個(gè)成年期不停懷孕的哺乳動(dòng)物。但它們不需要懷胎十月，只要33到38天。
和其它袋鼠一樣，沼澤小袋鼠也有兩個(gè)子宮。在它們懷孕的后期，一個(gè)新的胚胎會(huì)在未使用的子宮里形成。當(dāng)小袋鼠分娩并且幼崽開(kāi)始吮吸乳汁時(shí)，那個(gè)新胚胎會(huì)進(jìn)入一段長(zhǎng)期的發(fā)育停滯期，這種現(xiàn)象被稱(chēng)為胚胎滯育。
當(dāng)小袋鼠幼崽對(duì)母乳的需求開(kāi)始降低時(shí)，新胚胎又會(huì)開(kāi)始生長(zhǎng)，此時(shí)小袋鼠的懷孕周期又開(kāi)始了。雌性小袋鼠重新獲得懷孕能力，它會(huì)尋找新的配偶來(lái)形成一個(gè)新的胚胎。
墨爾本大學(xué)遺傳學(xué)家、有袋類(lèi)動(dòng)物專(zhuān)家Brandon Menzies稱(chēng)：“因此，我們推斷雌性小袋鼠在一生中都是不斷懷孕的。”
大多數(shù)哺乳動(dòng)物在再次懷孕前需要休息一段時(shí)間，以幫助撫養(yǎng)新生兒或避免食物資源的季節(jié)性下降。但本周發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上的這項(xiàng)最新研究表明，雌性沼澤小袋鼠在懷孕期間一天都未休息過(guò)，堪稱(chēng)動(dòng)物界的吉尼斯世界紀(jì)錄保持者。
Menzies 稱(chēng)：“我們使用高分辨率的超聲波來(lái)追蹤10只雌性沼澤小袋鼠的懷孕和交配過(guò)程。令人驚訝的是，雌性小袋鼠在現(xiàn)有懷孕期結(jié)束前的1到2天進(jìn)入到發(fā)情期，通過(guò)交配形成一個(gè)新的胚胎。而且沼澤小袋鼠是已知的唯一一種以這種方式持續(xù)懷孕的哺乳動(dòng)物。”
因?yàn)檎訚尚〈罂偸遣粩鄳言?，因此袋鼠媽媽總是同時(shí)承受三個(gè)不同的發(fā)育階段：子宮里的胚胎、育兒袋里的幼崽和半獨(dú)立卻仍在吃奶的幼崽。盡管這對(duì)雌性沼澤小袋鼠來(lái)說(shuō)負(fù)擔(dān)很重，但調(diào)查顯示這一物種的完全適應(yīng)了這種狀態(tài)。
Menzies 稱(chēng)：“不管怎樣，沼澤小袋鼠在澳大利亞是一個(gè)非常成功而且無(wú)處不在的物種，從西維多利亞與南澳大利亞邊境一直到東海岸，再到昆士蘭州北部的約克角都是它們的棲息地。”
