衛星互聯網墓地多了一塊墓碑。
成功發射34顆衛星還不到一周，SpaceX勁敵衛星電信網絡公司 OneWeb申請破產。
雷鋒網了解到，因受到新冠肺炎影響，市場動蕩，OneWeb及其最大投資者日本軟銀(SoftBank)的20億美元投資談判破裂。
如果不受資金影響，OneWeb 還將進行16次發射，建設其包含588顆運行衛星和60顆備用星的網絡，并預計2020年年中開始商業服務。
OneWeb：SpaceX的勁敵
談到 OneWeb，先要從其創始人、執行主席、曾被評為美國“電信領域最具影響力人物”的技術企業家 Greg Wyler說起。
實際上，Greg Wyler在上學期間就是一名優秀的計算機配件供應商——他發明的 CPU 散熱器相比其他市面上的產品功耗更低、更安靜、可兼容幾乎所有的 CPU 及主板。因此，1994年 Greg Wyler創辦了一家“寂靜系統公司” ，由于產品售價較低，公司大獲成功。
不過，Greg Wyler志不在此。由于深受“數字鴻溝”(Digital Divide/Gap)理念影響，Greg Wyler心中有個更為宏大的夢想。
所謂數字鴻溝，即信息鴻溝，是指信息富有者和信息貧困者之間的鴻溝，類似于我們常說的信息不對稱(asymmetric information)，最先由美國國家遠程通信和信息管理局(NTIA)于1999年提出，這一概念被發展中國家接受，成為南北對話的重要議題。
Greg Wyler認為進入信息化時代，很多社會問題的根源都在于數字鴻溝，因此希望能為推動社會進步做出努力：
我一直試圖讓人們明白，網絡連接是社會和經濟發展的基礎。
一億美元賣出公司后，Greg Wyler僅20多歲就成為了億萬富翁。Greg Wyler 起初將目光投向全球互聯網星座，成立電信公司 Terracom并建立了非洲首個3G 移動電話系統，此后將目光投向衛星，旨在解決跨大洋、大陸的全球通信互聯，最終于2012年創立了上述 OneWeb公司。
而 OneWeb可謂是馬斯克 SpaceX的勁敵——迄今為止，全球已有10多家公司提出了要在低地球軌道部署衛星網絡，未來在全球范圍內提供寬帶網絡服務，但僅有 OneWeb和 SpaceX正式批量部署了通信衛星。
OneWeb的發展時間線大致如下：
2015年，獲高通(Qualcomm)、維珍集團(Virgin Group)、空中客車(Airbus)、可口可樂等公司5億美元融資;
2015年5月、2016年12月，軟銀對其進行了兩輪投資，金額分別為5億美元和8.5億美元，成為 OneWeb 最大股東;
2017年6月，美國聯邦通訊委員會發布聲明，正式批準 OneWeb 進入美國寬帶服務市場;
2017年，開始制造第一顆衛星;
2019年2月，首次成功發射6顆衛星，標志著真正的“太空互聯網”時代到來。;
2019年3月，獲得軟銀、高通、Grupo Salinas、盧旺達政府領投的12.5億美元融資，融資總額達34億美元;
2020年2月 發射34顆衛星;
2020年3月21日，再次發射34顆衛星，因此其低軌星座網絡共擁有74顆衛星。
喜在天上，悲在地上
雷鋒網(公眾號：雷鋒網)了解到，OneWeb原計劃今年年底之前開始提供區域性衛星互聯網服務，隨后推出服務覆蓋全球，可惜計劃趕不上變化。
實際上，OneWeb早在上周發射衛星之前，就傳出了破產保護的消息。
據悉，由于疫情之下被投公司對資金持續的現金需求及軟銀自身緊張的財務狀況(2019年第三季度虧損88億美元)，軟銀集團董事長兼首席執行官孫正義收回了以往激進的“賭徒”投資策略，同時也在出售資產、回購股票等，為自己的“激進”買單。
即便是明星獨角獸，也脫離不了經濟大環境的影響。當前很多投資機構都收緊錢袋，OneWeb繼續融資自然受到不小影響。
如同所有以悲劇收場的歷史事件，OneWeb申請破產、遣散員工，既有金主爸爸的“變卦”作為導火索，也有根本原因——發射衛星太燒錢了!
據了解，目前 OneWeb 一顆衛星的制造成本為100萬美元，遠遠超出了2015年預計的50萬美元。不過 Greg Wyler曾表示：
控制成本是一直以來的最大挑戰，但 OneWeb 的衛星功能強大，是安全的電信運營商應用級別衛星。至于成本如何并不重要，因為成本上升代表著衛星性能提升，原來2000顆星才能實現的夢想，1500顆就能達成。
計劃只完成一小部分，前途未卜
目前，OneWeb衛星系統只有74顆衛星(另外還有6顆測試衛星)，距離其648顆衛星的初步目標還差很遠。
據《連線》雜志報道，知情人士稱，現在就判斷 OneWeb 的資產狀況還為時尚早。OneWeb會解雇大部分員工，但也當然會將保留小部分員工繼續運營已經在軌道上運行的衛星。OneWeb目前發射的衛星還不足以覆蓋某區域乃至全球范圍內的通信，尚不清楚這些衛星后續是否還會留在軌道上用于有限的互聯網服務，還是被 OneWeb故意離軌。
另外雷鋒網了解到，OneWeb 并不是第一家發射衛星建立星座系統提供互聯網服務、但以破產告終的企業：
1999年，銥星公司由于未能吸引到足夠的客戶支持業務而申請破產，此前該公司成功發射了66顆衛星;
2002年，由比爾蓋茨支持的 Teledesic公司因成本原因申請破產，此前只發射了66顆衛星。
對于 OneWeb的命運，銥星首席執行官 Matt Desch也表示，大型星座系統的建造是需要資本密集的，投資者必須非常耐心，因為回報不會立竿見影。但很不幸，OneWeb 的投資者沒有耐心。
實際上，馬斯克曾在前不久的世界衛星大會上談到：
不少公司都曾嘗試建立低軌通信衛星網絡，但都未能逃脫破產的宿命。SpaceX 正在努力完成的目標就是“不破產”。
萬物互聯，這一美好憧憬不知何時得以實現，但正如 Matt Desch所說：
我相信，很多人都在思考，思考接下來能做些什么。
參考資料：
https://www.wired.com/story/spacex-competitor-oneweb-is-reportedly-bankrupt/
