埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下腦機接口初創(chuàng)公司Neuralink研究已經(jīng)取得很大進展，其非侵入性設備有望今年就在人體身上進行測試。不過，馬斯克的終極目標是將人腦下載到電腦中，實現(xiàn)腦機融合，開啟“超人認知”的全新時代。
Neuralink是馬斯克于2016年成立的初創(chuàng)公司，該公司正在探索人腦，以及如何將其與計算機接口連接。這個概念初創(chuàng)公司旨在利用腦機接口技術通過外科手術將處理器植入大腦，將人腦與AI結(jié)合起來，據(jù)說這個過程不會比近視眼手術更復雜。
腦機接口并不是全新的概念，但它有可能幫助數(shù)百萬人。正如Neuralink在發(fā)表的論文中所說：“腦機接口為恢復感覺和運動功能以及治療神經(jīng)疾病提供了希望”。然而，人類想要將自己的大腦與計算機連接起來，原因還包括要應對一個潛在的生存威脅，即AI。
全球的專家、商界領袖和研究人員相信，AI具有讓世界變得更好的力量，幾乎影響到世界上的每個行業(yè)。然而，包括馬斯克在內(nèi)的許多人都認為，如果我們不能謹慎行事，AI可能會成為科幻小說中描述的那類生存威脅。
簡而言之，Neuralink將為人類大腦提供升級，這可能會使我們在擁有人類水平或更高智能的AI面前更具競爭力。
即將到來的未來假設
讓我們設想下五年后的場景：你可能坐在擠滿了各種智能家居設備的房子里，在觀看最新熱劇的同時，還可以舒適地在家工作。當覺得疲累想喝咖啡時，你甚至不需要起床，只要動動念頭，就可以通知智能咖啡機煮咖啡，也可以讓智能音箱播放音樂或通過思維關掉電視，無需再使用遙控器。
Neuralink可以引導我們進入這樣的未來。然而，其腦機接口技術不僅僅能控制智能家電和流媒體服務，還可以幫助那些行動不便的人更好地控制自己的生活，使他們能夠以更具活力的方式與親朋好友交流，或者完成常人幾乎不可能完成的日常任務。癱瘓的人也將能夠控制智能設備和計算機。
為了賦予人類這些“超能力”，馬斯克的Neuralink將在人類腦部安裝特殊的小工具，創(chuàng)建“直接皮質(zhì)界面”來上傳和下載想法。自2016年公司成立以來，馬斯克的團隊沒有透露該項目太多細節(jié)。然而，在2019年，馬斯克分享了他的團隊如何計劃讓上述想象成為現(xiàn)實，而且這樣的未來比我們想象的要近得多。
如何植入Neuralink設備？
馬斯克的團隊已經(jīng)開發(fā)出由名為N1的微小芯片組成的設備，該芯片由3000多個電極組成。這些電極連接到比人類頭發(fā)還細的柔性線上，可以監(jiān)測1000個神經(jīng)元的活動。
Neuralink設備可以針對大腦中非常特定的區(qū)域。反過來，這使得植入該設備在手術更加安全。更重要的是，Neuralink已經(jīng)聲明，患者在任何給定的時間都可以植入多達10個N1芯片。那么，這個裝置到底是如何植入的?馬斯克曾多次表示，這一過程實際上是無痛的，與接受LASEK近視眼手術沒有什么不同。
Neuralink設備將使用傳統(tǒng)的神經(jīng)外科方法，在神經(jīng)外科機器人的幫助下安全、無縫地植入。正如Neuralink發(fā)表的論文中提到的那樣：“我們還制造了神經(jīng)外科機器人，能夠每分鐘插入6根線(192個電極)。每根線都可以微米的精度單獨插入大腦，以避免表面血管生成，并針對特定的大腦區(qū)域。”
Neuralink開始技術測試了嗎？
Neuralink團隊已經(jīng)開始在老鼠和猴子身上試驗這種設備的各種版本，結(jié)果令人印象深刻。在舊金山的演講中，馬斯克和他的團隊描述了猴子能夠用大腦控制計算機的例子。不過，他們還沒有對人類進行任何測試。然而，該團隊希望最早在今年獲得FDA的批準，并開始人體試驗。
馬斯克在演講中重申了這樣的觀點，即Neuralink的設備將成為我們未來的重要組成部分，最終讓我們與AI實現(xiàn)共生。馬斯克說：“有了高帶寬的腦機接口，我們就可以隨心所欲地選擇與AI融合。”至于實現(xiàn)這一最終目標的風險，馬斯克向聽眾保證，該設備將是安全的。
腦機接口技術安全嗎？
更重要的是，腦機接口技術并不是全新的，目前正用于幫助行動不便的人。然而，這項技術仍處于無限發(fā)展階段，具有很強的侵入性，并且沒有太大的可擴展性。這就是Neuralink如此特別的原因。N1 Bandwith系統(tǒng)有望成為非侵入性的、更安全的系統(tǒng)，而且可能更容易融入我們的生活。
然而，如果Neuralink想要實現(xiàn)這個目標，他們還有很多技術和道德挑戰(zhàn)需要克服。將來會有人黑進這些設備嗎?我們?nèi)绾翁幚硭惺占降幕颊邤?shù)據(jù)?前沿發(fā)展實驗室AI研究員克里蒂卡·德席爾瓦(Krittika D‘Silva)認為：“NeuraLink描述的技術令人興奮，因為它比之前的技術相比，侵入性要小得多。”
根據(jù)Neuralink首席執(zhí)行官馬克斯·霍達克(Max Hodak)的說法，第一批能夠測試Neurolink設備的人將是因脊髓損傷而四肢癱瘓的患者。Neauralink可以幫助那些患有神經(jīng)障礙的人，這些障礙源于大腦無法與身體周圍的神經(jīng)聯(lián)系。馬斯克描繪了一幅這項技術普遍存在的圖景，開啟了一個我們需要與技術融合的新時代，同時與AI競爭。
數(shù)據(jù)科學家奧列克西·哈科維納(Oleksii Kharkovyna)認為：“從理論上講，采用這種創(chuàng)新的技術，癱瘓的人將有可能恢復行動能力。此外，Neuralink可以通過迅速向?qū)е绿囟òY狀的大腦區(qū)域發(fā)送電脈沖來幫助帕金森氏癥、癲癇和抑郁癥患者。我認為它可能非常有用，很可能代表著巨大的技術進步。”
